文/彭瑞金（本文作者為文學評論家）
詹明儒的《番仔挖的故事》曾獲得台灣文學獎、百萬小說獎的正獎。和這部長篇小說展開強勁角逐的，還有一部同樣也是以台灣早期歷史為背景寫作，王家祥所寫的《倒風內海》。這兩部同時可以被歸納為「台灣歷史素材小說」的作品，從台灣長篇小說史或歷史小說發展史的角度觀察，有一個值得注目的共同點是，他們都把台灣歷史小說的背景向上延伸，也向其他族群的文化、生活領域延伸了，向上延伸到明鄭、荷蘭、台灣的開闢、拓墾時代，而漢民族裔不再是唯一的限制觀察，敘述或議論觀點。
和近十年來新崛起的原住民創作文學比起來，意識受漢裔移民文化主宰的作家，精神領域的縱深發展，明確地顯得短淺狹窄，幾乎沒有傳說，根本沒有神話，只有歷史。戰後以來的台灣小說紛紛走向歷史，從日本殖民經驗的反省，逐漸延長到清治，雖然葉石濤在四○年代，終戰後不久所寫的短篇小說，曾經寫到荷蘭時代、清法戰爭，八○年代後期的作品，則寫到平埔西拉雅族後裔的故事，為多種族台灣文學打開了一扇窗。然而總體而言，台灣漢裔意識的作家，在文學靈魂領域的開拓上，仍然有面臨侷促的困境，特別是在長篇小說方面，鍾肇政的「台灣人三部曲」，李喬的「寒夜三部曲」、東方白的《浪淘沙》，幾乎已形成了台灣歷史小說的高牆厚壁了，予人已到達峰頂的感覺。
《番仔挖的故事》以豐富的想像力，突破歷史小說的侷限，採取類似魔幻寫實的手法，以「番仔挖」這個充滿台灣歷史特質暗示的地方，展開的台灣開拓史故事，敘述明鄭到清初這個時期，原住民、漢人、荷蘭人之間，在這塊大地上交往、貿易、征戰，及其產生的愛恨情仇。
雖然這仍然是一部以漢人意識為中心，漢人為主角的小說，但不同的，它逐漸展現了台灣小說的多種族風貌，呈現多音交響的文學現實。
這部作品出現的最重要意義，在於告訴人們，在台灣開拓的歷史過程裡，曾經在這個島上駐足的，不論他們停留的腳步或長或久、或短或暫，都曾經留下足跡。盡可能不存偏見地記錄各族群生活的內容、情感的思想，讓台灣的文學和生活在台灣島上的人對自己生活的空間和時代，有更深的情感和認知，應該是像《番仔挖的故事》之類的作品寫作的重要契機吧！
沒有神話的漢系台灣作家，靈魂深處可待挖掘的大概只有祖先冒險渡海、披荊拓荒的經驗，卻已是取之不盡、用之不竭的文學礦藏，它像原住民社會的「祖靈」，蘊藏著整個族群生存的奧秘與智慧?
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